\u00bfConfundido sobre lo que es una pandemia<\/strong> contra una epidemia?\u00a0 En este art\u00edculo te lo explicamos<\/p>\n

Desde finales del 2005 la palabra \u00abGripe pand\u00e9mica\u00bb \u00a0ha sido una de las palabras de moda. \u00bfPero en qu\u00e9 se diferencia la frase que est\u00e1 en boca de todos de \u00abepidemia\u00bb, ese otro t\u00e9rmino de enfermedad muy usado?<\/p>\n

Aparentemente, mucha gente no est\u00e1 segura. Merriam-Webster informa que \u00abpandemia<\/strong>\u00bb es la s\u00e9ptima palabra m\u00e1s buscada en su diccionario en l\u00ednea este a\u00f1o. La definici\u00f3n: \u00abque ocurre en una amplia \u00e1rea geogr\u00e1fica y afecta a una proporci\u00f3n excepcionalmente alta de la poblaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n

Es casi la misma definici\u00f3n del diccionario para \u00abepidemia<\/strong>\u00ab, y no explica mucho en lo que se refiere a la gripe, tambi\u00e9n conocida como influenza.<\/p>\n

Una epidemia de gripe<\/strong> es diferente de la temida pandemia<\/strong> que los cient\u00edficos y los funcionarios de la salud mundial temen que est\u00e9 cerca. Podr\u00edamos ver una epidemia de gripe estacional durante cualquier a\u00f1o. De hecho, acabamos de tener una.<\/p>\n

La gripe alcanz\u00f3 niveles epid\u00e9micos en los EE.UU<\/strong>. durante 10 semanas seguidas en la temporada 2004-2005. Los registros del CDC muestran que durante la semana que termin\u00f3 el 5 de marzo de 2005, el 8.9% de todas las muertes reportadas en 122 ciudades de EE.UU. se debieron a la influenza y la neumon\u00eda (una complicaci\u00f3n com\u00fan de la gripe).<\/p>\n

La definici\u00f3n del CDC de una epidemia de gripe se relaciona con el porcentaje de muertes en una semana determinada causadas por la gripe y la neumon\u00eda. El \u00abumbral epid\u00e9mico\u00bb es un cierto porcentaje por encima de lo que se considera normal para ese per\u00edodo. El nivel normal, o l\u00ednea de base, se determina estad\u00edsticamente en base a datos de temporadas de gripe pasadas.<\/p>\n

Christine Pearson, portavoz del CDC, advierte que la definici\u00f3n de una epidemia de gripe no se aplica a otras enfermedades.<\/p>\n

Las epidemias de gripe estacional pueden enfermar a millones de personas, pero los que mueren suelen ser un peque\u00f1o n\u00famero de ancianos, ni\u00f1os muy peque\u00f1os y personas con sistemas inmunol\u00f3gicos d\u00e9biles. Ese no es el caso durante las peores pandemias de gripe.<\/p>\n

Hay dos caracter\u00edsticas principales de una pandemia de gripe. Primero, el virus es una nueva cepa que nunca antes ha infectado a la gente. En segundo lugar, es a escala mundial. A veces tambi\u00e9n es inusualmente mortal.<\/p>\n

\u00abUna pandemia<\/strong> es b\u00e1sicamente una epidemia mundial, una epidemia que se extiende a m\u00e1s de un continente\u00bb, dice Dan Epstein, portavoz de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud, una oficina regional de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud.<\/p>\n

Las pandemias de gripe<\/strong> han golpeado alrededor de tres veces cada siglo desde el 1500, o aproximadamente cada 10-50 a\u00f1os. Hubo una en 1957-1958 y otra en 1968-1969. Sin embargo, la gripe pand\u00e9mica<\/strong> m\u00e1s infame del siglo XX fue la de 1918-1919. Se estima que 40 millones de personas murieron en menos de un a\u00f1o, y lo que la hizo tan diferente de las epidemias de gripe estacional es que mat\u00f3 principalmente a j\u00f3venes, los de 20 a 45 a\u00f1os.<\/p>\n

La pr\u00f3xima pandemia<\/strong><\/h2>\n

El mundo est\u00e1 observando de cerca un virus conocido como la gripe aviar H5N1, o \u00abgripe de las aves\u00bb. No lo confundas con la gripe pand\u00e9mica<\/strong>. No es una. Al menos, no lo es todav\u00eda.<\/p>\n

En este momento se sabe que la gente ha contra\u00eddo el virus de aves de corral enfermas, y que el virus es muy mortal para las personas infectadas. A los cient\u00edficos les preocupa que en alg\u00fan momento el virus H5N1 mute a una forma que pueda pasar de persona a persona, lo que no puede hacer en la actualidad.<\/p>\n

\u00abSi se adapta a una cepa que es contagiosa entre los humanos, dejar\u00e1 de ser un virus aviar. Se convertir\u00e1 en un virus de la gripe humana\u00bb.<\/p>\n

Entonces, si esta hipot\u00e9tica cepa es capaz de pasar f\u00e1cilmente entre las personas, puede convertirse en una gripe pand\u00e9mica. \u00abEs imposible predecir si este virus mutar\u00e1 lo suficiente como para ser f\u00e1cilmente pasable de un humano a otro\u00bb.<\/p>\n

Es casi una certeza otra pandemia de gripe<\/strong>. Pero un virus completamente diferente puede causar la pr\u00f3xima pandemia<\/strong>. No necesariamente se desarrollar\u00e1 a partir del H5N1.<\/p>\n

La historia de la gripe
\nLas tres pandemias del siglo XX fueron causadas por lo que se conoce como virus de la gripe \u00abtipo A\u00bb. Es posible que un virus de tipo A que circula entre los humanos hoy en d\u00eda pueda convertirse en una nueva cepa muy contagiosa. Entonces podr\u00edamos tener una pandemia.<\/p>\n

El CDC hace un seguimiento de las cepas de gripe que circulan ampliamente en los EE.UU. cada a\u00f1o. En la temporada de gripe 2004-2005, las cepas dominantes eran los virus de la gripe tipo A (H3N2) y de la gripe tipo B. Tambi\u00e9n circul\u00f3 una versi\u00f3n del virus responsable de la pandemia de 1918, el tipo A (H1N1).<\/p>\n

En alerta<\/h3>\n

La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) vigila constantemente los casos de gripe en todo el mundo, bas\u00e1ndose en la informaci\u00f3n de una amplia red de fuentes, entre las que se encuentran los organismos gubernamentales de salud, los cient\u00edficos universitarios y las organizaciones de ayuda internacional.<\/p>\n

La OMS ha desarrollado un sistema de identificaci\u00f3n de la situaci\u00f3n del mundo en lo que respecta a la gripe pand\u00e9mica. El sistema tiene seis fases:<\/p>\n

\n
• Fase 1:<\/strong> No se ha encontrado ning\u00fan nuevo virus de la gripe en personas o animales.<\/li>\n
• Fase 2:<\/strong> Ha aparecido un nuevo virus en animales, pero no en humanos.<\/li>\n
• Fase 3:<\/strong> Una nueva cepa de virus de la gripe animal infecta a los humanos, pero no ha habido infecciones entre humanos.<\/li>\n
• Fase 4:<\/strong> El nuevo virus pasa de persona a persona, pero la transmisi\u00f3n es limitada y est\u00e1 confinada a un determinado lugar.<\/li>\n
• Fase 5:<\/strong>\u00a0Hay una transmisi\u00f3n frecuente del virus entre personas en un lugar determinado, pero no se ha extendido al resto del mundo.<\/li>\n
• Fase 6:<\/strong> Pandemia. El virus se ha extendido por todo el mundo.<\/li>\n<\/ul>\n

  Actualmente estamos en la fase 3, que marca el comienzo del \u00abper\u00edodo de alerta de pandemia\u00bb, debido a lo que se ha estado desarrollando con el virus de la gripe aviar H5N1.<\/p>\n

  Es posible que el H5N1 se convierta en un virus de gripe humana. Pero si lo hace, puede que nunca sea lo suficientemente contagioso como para provocar una pandemia. O una nueva cepa virulenta puede ser contenida antes de que pueda propagarse mucho.<\/p>\n

  El mundo espera, observa e intenta prepararse para la inevitable siguiente pandemia<\/strong>.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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