La Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece un sistema de alerta de pandemia de gripe, con una escala que va desde la fase 1 (un bajo riesgo de pandemia de gripe) hasta la fase 6 (una pandemia en toda regla):
Fase 1: El virus A en los animales no ha causado ninguna infección conocida en los seres humanos.
Fase 2: Un virus de gripe animal ha causado una infección en humanos.
Fase 3: Casos esporádicos o pequeños grupos de enfermedades en los humanos. La transmisión entre humanos, si la hay, es insuficiente para causar brotes a nivel comunitario.
Fase 4: El riesgo de una pandemia aumenta considerablemente pero no es seguro.
Fase 5: La propagación de la enfermedad entre los seres humanos se produce en más de un país de una región de la OMS.
Fase 6: Hay brotes a nivel comunitario en al menos un país adicional de una región diferente de la OMS de la fase 5. Se está produciendo una pandemia mundial.